(di Marco Casalone) – ESPN Australia ha reso noto di aver ampliato l’accordo per la trasmissione, nel continente australe, dei match del campionato di football americano, la NFL (National Football League).

In base al nuovo contratto, ESPN trasmetterà in diretta 110 partite della stagione 2019-20 (il cui kick off è previsto per il prossimo 5 settembre, quando i Green Bay Packers affronteranno i Chicago Bears) di cui 90 della regular season, con cinque appuntamenti settimanali: una gara del giovedì sera, tre della domenica tra pomeriggio e sera ed il classico “Monday night” del lunedì.

L’emittente sportiva proporrà in esclusiva anche tutti i match del Giorno del Ringraziamento, tutti le partite della post season (compresi i “Wild Card Games”, i “Divisional Round” e le “Conference Championships”), il Pro Bowl (l’all star game della NFL) e il Super Bowl, per un totale di 36 sfide in più rispetto alla stagione 2018/19.

Inoltre, ESPN metterà a disposizione degli spettatori un servizio di simulcast digitale, in modo tale da poter offrire la visione delle partite in streaming su dispositivi mobili tramite un’apposita applicazione.

“Siamo entusiasti all’idea di poter espandere la nostra copertura della NFL e di poter offrire ai fan un numero di match sempre maggiore” ha dichiarato Haydn Arndt, direttore generale di ESPN ANZ, “La voglia di football americano sta crescendo a dismisura, anche grazie alla presenza nella lega di molti atleti australiani di spicco come Valentine Holmes, Lachlan Edwards, Mitch Wishnowsky e Adam Gotsis”.

Fino al termine della scorsa stagione la copertura dei match era doppia: ad ESPN infatti si affiancava (dal 2014) l’emittente commerciale free-to-air Seven, la quale però, dopo aver trasmesso per cinque anni tre gare della domenica pomeriggio, ha però ridotto parte del proprio impegno nel football americano dopo aver sottoscritto un contratto da 75 milioni di dollari all’anno per acquisire i diritti tv del campionato di cricket australiano per i prossimi sei anni e dell’ultima edizione dei FINA World Championship (i campionati mondiali delle discipline acquatiche).

ESPN detiene anche i diritti in esclusiva per il Superbowl, l’evento sportivo più seguito al mondo che nella passata edizione nella sola Australia ha attirato oltre 230.000 spettatori, un numero assolutamente rilevante, soprattutto in considerazione del fatto che la partita fosse in programma di lunedì pomeriggio, ma comunque in calo rispetto alle precedenti stagioni, a causa del contemporaneo svolgimento del campionato di cricket, trasmesso sull’emittente Seven.