(di Andrea Ranaldo) – Con Italia-Polonia di questa sera (si giocherà a Bologna) parte l’avventura degli azzurri nella Nations League, la nuova competizione UEFA che sostituirà la maggior parte delle partite amichevoli nel calendario internazionale, e permetterà alle federazioni di guadagnare sia una potenziale qualificazione anticipata a Euro 2020, che un discreto premio in denaro.

REGOLAMENTO

Il torneo vedrà impegnate 55 squadre europee, suddivise in quattro leghe in base al Coefficiente UEFA per nazionali (1°–12° nella Lega A, 13°–24° nella Lega B, 25°–39° nella Lega C, 40°–55° nella Lega D).

Ogni girone sarà composto da 3 o 4 squadre, con partite di andata e ritorno da disputare entro novembre 2018. Le vincenti dei 4 gironi della Lega A approderanno alla fase finale di giugno 2019, che si svolgerà in una dei quattro Paesi qualificati (il sorteggio si terrà a dicembre 2018). La squadra campione si aggiudicherà la Uefa Nations League Cup e otterrà un pass anticipato per Euro 2020.

Un analogo sistema di play-off coinvolge anche le leghe inferiori: anche in questo caso, la posta in palio è la qualificazione a Euro 2020.

La competizione prevede anche un sistema di promozioni e retrocessioniche coinvolge le prime e le ultime dei vari gironi: l’obiettivo è creare un vero e proprio campionato, su base biennale, che metta di fronte squadre di pari valore, a garanzia dello spettacolo.

È importante sottolineare che la UEFA Nations League non andrà a sostituire le classiche qualificazioni agli Europei, che partiranno a marzo 2019 per poi concludersi a marzo 2020: l’unica differenza è che se in passato negli spareggi si sfidavano le terze classificate dei giorni di qualificazione, ora a giocarsi il tutto per tutto saranno le 16 squadre vincitrici dei gironi della UEFA Nations League. Altra novità, tutte le vincenti del proprio girone di Nations League saranno automaticamente inserite come teste di serie nel sorteggio per le qualificazioni agli Europei, indipendentemente dal ranking UEFA.

LA COMPOSIZIONE DEI GIRONI

 LEGA A

 GRUPPO 1

Germania, Francia, Olanda

GRUPPO 2

Belgio, Svizzera, Islanda

GRUPPO 3

Portogallo, Italia, Polonia

GRUPPO 4

Spagna, Inghilterra, Croazia

LEGA B

GRUPPO 1

Slovacchia, Ucraina, Repubblica Ceca

GRUPPO 2

Russia, Svezia, Turchia

GRUPPO 3

Austria, Bosnia, Irlanda del Nord

GRUPPO 4

Galles, Irlanda, Danimarca

LEGA C

 GRUPPO 1

Scozia, Albania, Israele

GRUPPO 2

Ungheria, Grecia, Finlandia, Estonia

GRUPPO 3

Slovenia, Norvegia, Bulgaria, Cipro

GRUPPO 4

Romania, Serbia, Montenegro, Lituania

LEGA D

 GRUPPO 1

Georgia, Lettonia, Kazakistan, Andorra

GRUPPO 2

Bielorussia, Lussemburgo, Moldavia, San Marino

GRUPPO 3

Azerbaijan, Isole Faer Oer, Malta, Kosovo

GRUPPO 4

Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibilterra

LE DATE

In totale si disputeranno 138 gare.

Giornata 1: 6–8 settembre 2018

Giornata 2: 9–11 settembre 2018

Giornata 3: 11–13 ottobre 2018

Giornata 4: 14–16 ottobre 2018

Giornata 5: 15–17 novembre 2018

Giornata 6: 18–20 novembre 2018

Sorteggio fase finale: inizio dicembre 2018

Fase finale: 5–9 giugno 2019

 I PREMI

Alle quattro squadre vincenti dei gironi della Lega A spettano 1,5 milioni di euro di bonus, a cui vanno aggiunti 1,5 milioni come contributo di solidarietà. Chi alzerà la Coppa porterà nelle casse della propria federazione ulteriori 4,5 milioni, mentre il premio dell’altra finalista è di 3 milioni. Alla terza e alla quarta classificata andranno, rispettivamente, 2,5 e 1,5 milioni.

Meno ricco il montepremi delle leghe inferiori: 2 milioni per la Lega B, 1,5 per la Lega C e 1 milione per la Lega D.