Northern Rock, una delle più importanti banche inglesi specializzate in mutui coinvolta nel crack dei mutui subprime, potrebbe finire nella sfera di controllo del magnate Richard Branson, fondatore e proprietario del marchio Virgin.

Alla Northern Rock, infatti, è particolarmente interessata la Virgin Bank, che è parte integrante della galassia dei marchi creati da Branson.

Per il quotidiano The Guardian, in caso di chiusura positiva della fusione o dell'acquisto Virgin Bank potrebbe finire sulle maglie del Newcastle United (calcio) e del Newcastle Falcons (rugby), attualmente sponsorizzati dal brand Northern Rock (incapace per problemi di liquidità a continuare nella partnership).

Branson è pronto a una prima iniezione di capitali "freschi" per 500 milioni di euro, per arrivare a regime a investire più di 1.25 miliardi di euro.