È stato un anno storico per la Spagna. Dopo aver atteso oltre mezzo secolo per rivincere il Campionato Europeo UEFA nel 2008, le furie rosse hanno vinto il primo titolo mondiale quest’estate. In testa al Gruppo I di qualificazione per EURO 2012, la squadra di Vicente Del Bosque cerca di chiudere l’anno in modo trionfale. Non a caso, tutti i giocatori che hanno vinto in Sudafrica sono stati convocati per la sfida contro il Portogallo.

Il gol di David Villa, che ha messo fine alle ambizioni dei portoghesi ai quarti di finale dei Mondiali, ha suggellato anche la 16esima vittoria in 33 scontri diretti fra le due squadre (con appena cinque sconfitte per la Spagna). Il Ct portoghese Paulo Bento, tuttavia, non si fa intimorire: “Ammiro molto la Spagna, ma ho fiducia nei miei giocatori – commenta -. Dobbiamo giocare bene senza palla e tenerli lontani dalla nostra area”.

Inghilterra e Francia cercano invece di dimenticare il Sudafrica. La buona partenza nelle qualificazioni europee ha messo entrambe le squadre sul binario giusto e una vittoria in un Wembley tutto esaurito potrebbe fare ulteriormente da stimolo. “È sempre una partita difficile – commenta il tecnico francese Laurent Blanc -. L’Inghilterra sarà molto motivata, anche perché l’ultima volta a Wembley, nel 1999, abbiamo vinto 2-0”.

Un incentivo in più è anche quello per i Ct olandesi Dick Advocaat e Guus Hiddink, che affrontano due ex con le rispettive nuove squadre. Con la Russia, Advocaat sfida il Belgio, allenato per sole cinque partite fino ad aprile di quest’anno. Ad Amsterdam, la Turchia di Hiddink sfida l’Olanda, squadra che il tecnico ha guidato dal 1994 al 1998.

A Ginevra, dove prima del fischio d’inizio verranno svelate le mascotte di UEFA EURO 2012, la Svizzera incontra l’Ucraina. Come per magia, i gemelli che simboleggiano il Campionato Europeo assisteranno anche alla gara tra Polonia e Costa d’Avorio nel nuovo stadio comunale di Poznan.

Non tutte le squadre, però, si sfidano nel segno dell’amicizia. La Croazia prosegue le qualificazioni europee con una gara contro Malta, ancora a quota zero nel Gruppo F. Nel Gruppo E è invece prevista la sfida tra la Finlandia (guidata provvisoriamente da Olli Huttunen) e San Marino. Entrambe le formazioni cercano ancora i primi punti.

Qualificazioni per UEFA EURO 2012 
Croazia – Malta
Finlandia – San Marino

Amichevoli di mercoledì 
Svezia – Germania 
Inghilterra – Francia 
Portogallo – Spagna 
Svizzera – Ucraina 
Olanda – Turchia 
Polonia – Costa d’Avorio 
Russia – Belgio 
Romania – Italia 
Austria – Grecia 
Giordania – Cipro 
Repubblica d’Irlanda – Norvegia 
Danimarca – Repubblica Ceca 
Lussemburgo – Algeria 
Irlanda del Nord – Marocco 
Montenegro – Azerbaigian 
Albania – ERJ Macedonia 
Slovenia – Georgia 
Estonia – Liechtenstein 
Bulgaria – Serbia 
Ungheria – Lituania 
Israele – Islanda
Slovacchia – Bosnia-Erzegovina 
Oman – Bielorussia 
Yemen – Armenia 
Cina – Lettonia

Anche se le qualificazioni per UEFA EURO 2012 ricominciano l’anno prossimo, le squadre aspiranti si riscaldano con una serie di amichevoli in programma mercoledì. Tra queste, il derby iberico tra Spagna e Portogallo, la prima trasferta della Francia nel nuovo stadio di Wembley e le rimpatriate per Guus Hiddink e Dick Advocaat.